WWKulturpreis und WWKulturSTARTER 2026: Auszeichnungen für kulturelles Engagement und junge Talente

Gemeinsam mit rund 250 Gästen aus Kultur, Vereinen, Kommunen und Ehrenamt feierte Westfalen Weser am Dienstagabend in der Abtei Marienmünster die Vielfalt und Stärke der regionalen Kulturszene. Mit dem WWKulturpreis und dem WWKulturSTARTER würdigte das Unternehmen Menschen und Projekte, die das kulturelle Leben bereichern und die Region mit ihrem Engagement lebenswerter machen.

Ein Abend voller kultureller Vielfalt

Die feierliche Stimmung des Abends machte eindrucksvoll sichtbar, welche Kraft Kultur entfalten kann. Im Mittelpunkt der Preisverleihung standen die Menschen, die mit ihrer Kreativität und großem Engagement das kulturelle Leben vor Ort bereichern. „Kultur schafft Begegnungen, verbindet Menschen und stärkt den Zusammenhalt vor Ort. Es begeistert mich jedes Jahr aufs Neue, mit wie viel Ideenreichtum und Einsatz die Menschen unsere Region gestalten. Dieses Engagement sichtbar zu machen und zu unterstützen, ist für uns eine Herzensangelegenheit“, betont Jürgen Noch, Geschäftsführer von Westfalen Weser und Mitglied der Jury.

Kulturelle Vielfalt überzeugt die Jury

Mit insgesamt 54 Nominierungen erreichte der WWKulturpreis erneut eine beeindruckende Resonanz. Die eingereichten Projekte spiegelten die große Vielfalt der regionalen Kulturszene wider und zeigten, mit wie viel Leidenschaft Kultur vor Ort gestaltet wird. Entsprechend intensiv diskutierte die Jury über die Vergabe der Preise, der neben Jürgen Noch weitere ausgewiesene Kulturkenner*innen angehören: Prof. Dr. Beate Flath (Professorin für Eventmanagement mit den Schwerpunkten Popmusikkulturen und digitale Medienkulturen an der Universität Paderborn), Dr. Ingo Grabowsky (Museumsdirektor Stiftung Kloster Dalheim, LWL-Landesmuseum für Klosterkultur), Dr. Maren Jung-Diestelmeier (Leiterin OWL Kulturbüro) und Karsten Strack (künstlerischer Leiter des Literaturbüros OWL und Geschäftsführer des Lektora-Verlags).

Die KZ Gedenk- und Dokumentationsstätte Porta Westfalica setzte sich in diesem Jahr an die Spitze der Nominierten und wurde mit dem ersten Preis sowie 10.000 Euro ausgezeichnet. Gleich zwei Projekte belegten den zweiten Platz: Das Festival Burgbeben STRNBG in Dörentrup sowie das Forum Anja Niedringhaus in Höxter, das die Arbeiten der preisgekrönten Fotografin und Reporterin zeigt. Sie erhielten jeweils ein Preisgeld in Höhe von 8.000 Euro. Der dritte Platz ging an das interdisziplinäre Paderborner Kunstprojekt New Norm mit 6.000 Euro, gefolgt vom Musical The Batz aus Bad Nenndorf auf Rang vier mit 3.000 Euro. Darüber hinaus würdigte die Jury alle weiteren Nominierten mit Preisgeldern zwischen 1.000 und 2.000 Euro.

Junge Talente im Rampenlicht

Mit dem WWKulturSTARTER gibt Westfalen Weser jungen Kulturschaffenden aus der Region eine Bühne für ihr Talent. In diesem Jahr hatten Singer-Songwriter*innen die Chance, sich um den mit 5.000 Euro dotierten Förderpreis zu bewerben. Gemeinsam mit dem Musiker Batomae, der den WWKulturSTARTER als zusätzliches Jurymitglied begleitete, wählte die Fachjury drei Final*istinnen aus. Anschließend konnten Fans und Unterstützer*innen über den Instagram-Kanal von Westfalen Weser für ihren Favoriten abstimmen. Den WWKulturSTARTER 2026 sicherte sich schließlich SOENKE aus Paderborn mit seinem Song „ringelblumen“. Bei der Preisverleihung präsentierte er den Titel gemeinsam mit der Band von Batomae und sorgte damit für einen der emotionalen Höhepunkte des Abends.

Eine besondere Überraschung hielt der Abend auch für die beiden weiteren Finalist*innen bereit. Die Band Motion und Paula Buddenberg erhielten jeweils einen Starterbonus in Höhe von 1.000 Euro. Damit würdigte Westfalen Weser die außergewöhnlich starke Leistung aller drei Finalist*innen und möchte die jungen Talente auf ihrem weiteren künstlerischen Weg bestärken.

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Mit dem WWKulturpreis und dem WWKulturSTARTER macht Westfalen Weser kulturelles Engagement sichtbar und unterstützt Menschen, die das gesellschaftliche Leben in der Region mit ihren Ideen bereichern. Insgesamt investiert das Unternehmen jährlich rund 1,2 Millionen Euro in regionales Engagement und unterstützt damit Projekte und Initiativen in den Bereichen Kultur, Bildung, Soziales, Umwelt und Sport.

Die nächste Bewerbungsphase für den WWKulturpreis und den WWKulturSTARTER startet Anfang 2027. Weitere Informationen finden Interessierte unter WWKulturpreis und WWKulturSTARTER.